EAST SISTER ROCK ISLAND -- En una propiedad con un precio de venta de $12 millones, uno generalmente espera un gran lujo, especialmente en los Cayos de la Florida, que son tan caros. Pero no en este caso.
Bob Williford, el dueño, describe su propiedad de 1.4 acres con una casa estilo bahamense de tres cuartos y dos baños, y una casita para invitados de un cuarto, como “un retiro rústico a donde uno puede ir a cargar las pilas. No es lujoso como el Trump Plaza, pero sí un lugar donde uno puede alejarse de todo”.
La actriz Delta Burke se ha quedado allí. Diecinueve cubanos en una balsa inflable amarilla han ido a parar allí. Los manatíes, langostas, tiburones gata, y las cuatro iguanas que la rondan la consideran un paraíso.
Y, aunque el tasador de propiedades del Condado Monroe decidió que el valor total de mercado de la propiedad para el 2011 era sólo de $1,017,392, el agente de bienes raíces Marvin Arrieta, de Century 21 Premier Elite Realty en Coral Gables, dijo que $12 millones es “el precio inicial debido para esta venta”.
La razón principal: se trata de una isla privada.
“El océano te rodea por todas partes”, dijo Arrieta de East Sister Rock Island, la cual está a tres minutos en barco de Marathon. “Esta es una propiedad muy especial. Necesitamos un comprador especial”.
Chris Krolow, presidente ejecutivo de Private Islands Inc., con sede en Toronto, dijo que hay solamente unas 550 islas privadas a la venta en todo el mundo en estos momentos, y sólo 60 por ciento de ellas se pueden comprar directamente. Las demás están en la “categoría de derecho de arrendamiento”, lo cual significa que el dueño compra al gobierno el permiso para usar la isla.
“Pero esto no le viene bien al típico comprador de islas que quiere una isla para alardear”, dijo Krolow. “Esta es mi isla”.
DESPERTANDO INTERÉS
La mayoría de los que compran islas son empresarios y estadounidenses, dijo Krolow. Pero Patricia Delinois, presidenta ejecutiva de Century 21 Premier Elite Realty y presidenta de la Asociación de Agentes de Bienes Raíces de Miami en el 2012, dijo que East Sister Rock Island ha estado despertando mucho interés a nivel internacional. Ha habido llamadas de personas en China, India, Europa y Sudamérica.
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| Bob y Elena Williford están vendiendo su isla privada en los Cayos, que ellos compraron en 1995. Cammy Clark
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El inventario de islas siempre se vende caro. Los Cayos de la Florida están compuestos por más de 1,700 islas, pero la mayoría son vírgenes. Y con las estrictas leyes medioambientales de la actualidad, es difícil que se dé permisos de construcción para la mayoría de ellas. Únicamente 34 propiedades fuera de las costas tienen casas, y de estas sólo nueve tienen una sola casa, según el tasador de propiedades del Condado Monroe Karl Borglum.
La recesión mundial afectó el mercado de las islas privadas, pero en estos momentos está habiendo una recuperación, dijo Krolow. En los Cayos hay ahora en el mercado ocho islas privadas. Los precios de venta van de $995,000 por la diminuta Dolphin Jump Key o la aún más diminuta Charlie’s Island hasta $18.5 millones por una propiedad que abarca 14.5 acres en cuatro islas en los Cayos Bajos.
Una propiedad que no es accesible por carretera requiere muchos esfuerzos y logística adicional. Un hombre compró una barcaza de $200,000 para transportar suministros de construcción. Los propietarios de islas tienden a incluir las molestias adicionales en sus precios de venta, dijo Krolow.
“Así y todo, cuando uno piensa en eso, hay muchas islas con precios exagerados”, dijo. “Pero una vez le vendimos una isla a un hombre que la compró sin siquiera haberla visto porque tenía el nombre de su esposa. Es un negocio interesante”.
Después de todo, ¿quién no ha soñado con vivir en su propia isla tropical? Cero vecinos chismosos o ruidosos. Simplemente un lugar apacible para relajarse, mecerse en una hamaca en una veranda refrescada por la brisa, con vistas espectaculares de salidas y puestas de sol sobre aguas de color turquesa y azul oscuro.
AMOR POR SU ISLA
Williford y su esposa Elena aman todavía su isla, donde pasaban regularmente las vacaciones cuando sus cuatro hijos eran pequeños. Pero la familia ya no la usa mucho ahora que sus hijos están en la secundaria y la universidad. Ahora, generalmente la alquilan, a precios desde $5,000 por semana.
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| Aunque la casa en East Sister Rock Island no es de lujo, la vista del océano es fantástica. Cammy Clark
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Williford ha hecho de este un lugar “verde”, con paneles solares y una turbina de viento. Se abastece de agua de lluvia que es capturada y filtrada antes de almacenarse en una cisterna de gran tamaño.
Williford le compró el lugar por $715,000 en 1995 a Klaus Meckler, un gastroenterólogo de Nueva Jersey. Meckler construyó en la isla excavando un foso en la roca coralina y creando una meseta de 15 pies de alto. La casa de hormigón descansa sobre 75 pilotes excavados en la roca coralina, lo cual se hizo en la década de 1970 antes de que se pusieran en vigor estrictas leyes medioambientales.
La casa principal tiene 19 puertas corredizas de vidrio para disfrutar de la vista, y una espaciosa veranda. Hay una piscina sobreelevada, una pista de aterrizaje para helicópteros, dos muelles y un barco para hacer el viaje de un cuarto de milla a Marathon. Y, a diferencia de la mayoría de las islas, no tiene problemas con los mosquitos.
No obstante, puede verse afectada por las tormentas, como el huracán Wilma en el 2005.
“Perdimos parte del techo”, dijo. “Pero es el precio que uno tiene que pagar por tener una isla”.
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